കേരളത്തിലെ വിദ്യാഭ്യാസം: ക്രൈസ്തവ മിഷനറിമാരുടെ വിപ്ലവം

 

കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക-വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയുടെ വളർച്ചയിൽ ക്രൈസ്തവ മിഷനറിമാർക്ക് നിർണ്ണായകമായ പങ്കുണ്ട്. 1800-കളിൽ ജാതിവ്യവസ്ഥ ശക്തമായിരുന്നതിനാൽ, വിദ്യാഭ്യാസം ഉയർന്ന ജാതിക്കാർക്ക് മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. "എഴുത്തുപള്ളികൾ", "കളരികൾ" എന്നിങ്ങനെയുള്ള പാഠശാലകളായിരുന്നു അക്കാലത്ത് പ്രധാനമായും ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ്, ജാതി-മത ഭേദമില്ലാതെ എല്ലാവർക്കും വിദ്യാഭ്യാസം നൽകിക്കൊണ്ട് മിഷനറിമാർ കേരളത്തിൽ ഒരു മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിട്ടത്. താഴ്ന്ന ജാതിയിൽപ്പെട്ടവർക്കും സ്ത്രീകൾക്കും പഠിക്കാനുള്ള അവസരം ഇത് തുറന്നുനൽകി.ബാസൽ ജർമ്മൻ ഇവാഞ്ചലിക്കൽ മിഷൻ (മലബാർ, 1806–1816) ഹെർമൻ ഗുണ്ടർട്ടിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ മലയാള വ്യാകരണവും മലയാളം-ഇംഗ്ലീഷ് നിഘണ്ടുവും പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. സാധാരണക്കാർക്കായി നിരവധി പാഠപുസ്തകങ്ങളും അവർ അച്ചടിച്ച് വിതരണം ചെയ്തു.

 ചർച്ച് മിഷനറി സൊസൈറ്റി (CMS)തോമസ് നോർട്ടൺ, തോമസ് ഡോസൺ, റവ. ഹെൻറി ബേക്കർ, ഡോറോത്തിയ ബേക്കർ തുടങ്ങിയവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ  പ്രവർത്തിച്ചു. 1817-ൽ കൊച്ചിയിൽ ഇംഗ്ലീഷ് സ്കൂളുകളും, 1819-ൽ ബേക്കർ മെമ്മോറിയൽ ഗേൾസ് സ്കൂളും ആരംഭിച്ചു. കേരളത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനമായ സി.എം.എസ്. കോളേജ് കോട്ടയം സ്ഥാപിച്ചതും ഇവരാണ്.

 ലണ്ടൻ മിഷനറി സൊസൈറ്റി (LMS) & മറ്റ് സംഘടനകൾ മാവേലിക്കര, തിരുവല്ല, മെഴുവേലി തുടങ്ങി നിരവധി സ്ഥലങ്ങളിൽ സ്കൂളുകൾ സ്ഥാപിച്ചു. താഴ്ന്ന ജാതിക്കാർക്കും ദളിതർക്കും വിദ്യാഭ്യാസം എത്തിക്കുന്നതിൽ ഇവർ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു.സി.എം.എസ്. മിഷനറി ഡോറോത്തിയ ബേക്കർ കോട്ടയത്ത് പെൺകുട്ടികൾക്കായി ഒരു സ്കൂൾ തുടങ്ങി. ഇത് അന്നത്തെ യാഥാസ്ഥിതിക സമൂഹത്തിൽ പെൺകുട്ടികൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസം നേടാൻ വഴിയൊരുക്കി.

സാമൂഹികവും ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ഫലങ്ങൾഈ മിഷനറി സ്കൂളുകളും കോളേജുകളും ജാതി-മത-ലിംഗ വ്യത്യാസമില്ലാതെ എല്ലാവരെയും പഠിപ്പിച്ചു. ഇന്ന് ലോകം മുഴുവൻ പ്രകീർത്തിക്കുന്ന 'കേരള മോഡൽ' വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം ഈ തുല്യതയാണ്.

സി.എം.എസ്. കോളേജ് കോട്ടയം, സെന്റ് തോമസ് കോളേജ് തൃശൂർ, ബാസൽ മിഷൻ കോളേജ് മലബാർ തുടങ്ങിയ നിരവധി പ്രമുഖ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ഇത് വഴിതെളിയിച്ചു.

വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കൊപ്പം ആശുപത്രികളും മറ്റ് സേവന കേന്ദ്രങ്ങളും ആരംഭിച്ചുകൊണ്ട് മിഷനറിമാർ സാമൂഹിക പരിഷ്കരണത്തിനും തുടക്കമിട്ടു.